편도결석은 많은 사람들이 겪지만, 이를 정확히 이해하고 적절히 관리하는 것은 매우 중요합니다. 편도결석은 단순한 불편감으로 끝나는 문제가 아닙니다. 이 상태가 악화되면 심각한 건강 문제로 이어질 수도 있으니, 올바른 정보와 방법을 통해 예방하고 치료하는 것이 필요해요.

편도결석이란?

편도결석은 입안의 편도의 작은 구멍에 세균과 음식물 찌꺼기가 뭉쳐서 생성되는 경화된 덩어리입니다. 편도는 목의 후면에 위치한 림프 조직으로, 면역 기능을 담당합니다. 결석의 크기는 보통 1mm에서 2mm 정도이지만, 어떤 경우에는 더 클 수도 있습니다.

편도결석의 증상

입 냄새: 편도결석이 있을 때 가장 흔한 증상이기도 해요.
목 통증: 결석이 크거나 염증이 심해지면 통증이 발생할 수 있습니다.
삼키기 힘듦: 결석이 목에 걸린 느낌이 들어 삼키기 어려운 경우도 있어요.
기침: 작은 편도결석은 기침을 할 때 함께 배출될 수 있습니다.

편도결석의 원인

편도결석이 생기는 이유는 여러 가지가 있어요. 주요 원인으로는 다음을 들 수 있습니다.

구강 위생 부족: 구강 내 세균이 많이 증식하면 찌꺼기가 결석으로 변질될 가능성이 높죠.
비염 및 축농증: 자주 콧물이 목 뒤로 넘어가는 경우, 장기적으로 세균 증식이 활발해져서 결석이 생길 수 있습니다.
편도염: 편도가 자주 붓고 염증이 생기면 결석이 생길 여지가 더 높아지죠.
입안의 건조함: 수분이 부족해지면, 음식물 찌꺼기가 쉽게 제거되지 않을 수 있어요.

편도결석 제거 방법

편도결석을 제거하는 방법에는 여러 가지가 있어요. 몇 가지 방법을 알려드릴게요.

자가치료

입 헹구기: 소금물로 가글을 하거나 상쾌한 구강 세척제를 사용할 수 있어요. 이러한 방법은 결석이 자연스럽게 배출되도록 도와줘요.
기침: 가벼운 기침을 통해 작은 결석을 배출할 수 있어요.

의료적인 치료

자가치료로 어렵거나 반복적인 경우에는 전문가에게 상담하는 것이 좋아요. 이비인후과 전문의는 후두내시경을 통해 결석을 안전하게 제거할 수 있습니다. 이 과정에서 부분마취를 하여 불편함을 최소화할 수 있어요.

병원 치료 방법

경쟁적 치료: 기계를 이용해 결석을 압출하는 방법이며, 일반적으로 안전하고 효과적이에요.
레이저 치료: 레이저를 통해 결석을 제거할 수 있습니다. 이 방법은 매우 정교해서 출혈이 적고 회복이 빠르답니다.
흡입 치료: 흡입기를 사용하여 결석을 제거할 수도 있어요.

자가치료 시 주의할 점

자극적 방법을 피하기: 긴 젓가락이나 면봉으로 결석을 직접 빼내려 하지 마세요. 이로 인해 구강 내부에 상처가 나거나 감염이 발생할 수 있어요.
의사와 상담하기: 자가치료를 시도하기 전에 항상 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.

편도결석 제거비용

편도결석 제거를 위한 비용은 병원별로 다르지만, 대체로 30만원 내외의 비용이 드는 경우가 많아요. 건강보험이 적용되면 절반 이상 할인받을 수도 있답니다. 흡입 치료는 보통 1만원 정도로, 상대적으로 부담이 적어요.

치료 방법	비용	보험 적용
자가치료 (소금물, 가글 등)	무료	적용 안됨
전문가 치료 (후두내시경)	30만원 내외	80~90% 환급
흡입 치료	1만원	적용됨

결론

편도결석은 불편한 증상이지만, 적절한 대처를 통해 관리할 수 있어요. 구강 위생을 철저히 지키고, 자주 생기거나 통증이 심할 경우에는 반드시 전문가와 상담해야 합니다. 결석이 자주 발생하는 사람이라면, 편도의 홈을 없애는 치료를 고려해볼 필요도 있어요. 잊지 마세요! 건강한 구강 위생은 편도결석 예방의 첫걸음이에요. 지금 당장 구강 위생을 점검해보세요!